¿Cómo funcionan las vacunas?
Los organismos minúsculos que invaden el cuerpo causan infecciones que pueden hacer que se enferme. Cuando usted se adquiere una infección, su cuerpo combate estos organismos y crea una defensa especial (anticuerpos) contra ellos. En muchos casos, una vez que su cuerpo ha creado esta defensa, usted es inmune a ese tipo de infección y no se va a enfermar por ella en el futuro.

Las vacunas usualmente contienen una pequeña cantidad del organismo que causa la infección. En general, la vacuna contiene la cantidad necesaria del organismo para ayudar a su cuerpo a defenderse de la infección, pero no contiene lo suficiente como para que se enferme. De este modo, las vacunas permiten que usted cree inmunidad a una infección sin haber tenido la enfermedad primero.

Existen dos tipos de vacunas:

• Aquellas que contienen un organismo vivo
• Aquellas que contienen una organismo inactivado

Generalmente, las vacunas con virus vivos no son recomendadas para las mujeres embarazadas.

¿Cuándo se debe considerar una vacuna?
El mejor momento para hablar sobre las vacunas es durante la visita con su profesional de la salud antes de quedar embarazada. Antes del embarazo, usted puede obtener vacunas que la protegerán a usted y a su bebé durante el embarazo.

Algunas infecciones pueden ser dañinas para el bebé si usted es expuesta a ellas durante el embarazo. Pero, en algunos casos, la vacuna que evita la infección también puede ser peligrosa. En muchos casos, los expertos no conocen la razón por la cual es riesgoso obtener una vacuna en particular o no.

Mientras que usted debe evitar riesgos innecesarios durante el embarazo, usted no debe estar expuesta a ninguna enfermedad que pueda presentar consecuencias peligrosas para usted y su bebé. Por esta razón es importante que hable con su profesional de la salud sobre las vacunas.

Ninguna vacuna es completamente segura o 100% efectiva. Su profesional de la salud puede indicarle que los beneficios de ser vacunada son mayores que los riesgos potenciales en el caso de que todos los siguientes puntos sean verdaderos: 

• Existe la posibilidad de estar expuesta a una infección en particular.
• La infección pone en riesgo su salud o la de su bebé.
• Es improbable que la vacuna le cause daño a usted o a su bebé.

Si usted corre un riesgo mayor de infección, su médico puede sugerir que usted reciba una vacuna que generalmente no es recomendada durante el embarazo. A continuación le ofrecemos algunos ejemplos de las personas que corren un riesgo mayor de infección: 

• Las personas que trabajan en centros de cuidados de salud
• Las personas que viajan a lugares en donde la infección es común

Discuta cada vacuna con su profesional de la salud dependiendo del caso. Tome en cuenta cuidadosamente los riesgos y beneficios de la protección que la vacuna proveerá.

Si usted queda embarazada dentro de las cuatro semanas después de su última vacunación, hable con su profesional de la salud para averiguar si la vacuna puede o no afectar al bebé.

Vacunas recomendadas
De acuerdo a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (DCD), las siguientes vacunas son recomendadas rutinariamente a las mujeres embarazadas que corren el riesgo de infección: 

• Hepatitis B: Recomendada a las mujeres embarazadas que corren el riesgo de infección.
• Influenza (vacuna hecha con virus inactivos): Recomendada a las mujeres que estarán embarazadas durante la temporada de la influenza.
• Tétano/Difteria: Recomendada rutinariamente a las mujeres embarazadas.
• Meningococal: Recomendada a las mujeres embarazadas que corren el riesgo de infección.
• Rabia: Recomendada a aquellas expuesta a la infección. Puede ser recomendada a aquellas personas con un riesgo alto de exposición.

Las vacunas que se deben evitar
De acuerdo a los CDC, las siguientes vacunas con virus vivos no son recomendadas durante el embarazo: 

• Inyección LAIV contra la influenza (vacuna contra la influenza atenuada, viva): Las mujeres embarazadas durante la temporada de la influenza deben ser vacunadas con la versión inactiva de la vacuna.
• Paperas*
• Sarampión
• Rubéola (sarampión alemán)*
• Varicela
• BCG (tuberculosis)

Casos especiales
Los expertos conocen muy poco sobre cómo las siguientes vacunas puede afectar a su bebé:

• Hepatitis A
• Vacuna neucocócica
• Polio
• Antrax
• Encefalitis japonesa
• Fiebre tifoidea
• Vaccinia
• Fiebre amarilla

Usted y su médico deben tomar en consideración cuidadosamente los riesgos y beneficios al usar estas vacunas durante el embarazo.

*Si es posible, las mujeres deben evitar quedar embarazadas por un mes después de recibir la vacuna. Si usted no está vacunada porque está embarazada, hable con su profesional de la salud sobre los posibles riesgos.