Todas las embarazadas deben saber sobre el estreptococo del grupo B, también llamado strep del grupo B o GBS. Es una infección bacteriana común que no suele ser grave en los adultos, pero que puede ser mortal para los recién nacidos.
Casi 1 de cada 4 mujeres es portadora del GBS, que normalmente se encuentra en la vagina y recto de la mujer. Es posible tener GBS sin exhibir síntomas. Si la embarazada tiene estreptococo del grupo B, se lo puede contagiar al bebé durante el parto.
Algunas mujeres que lo tienen pueden padecer enfermedades leves, como infecciones de la vejiga. Pero los bebés que tienen la bacteria corren un riesgo mucho mayor. Pueden contraer neumonía, infección de la sangre o meningitis (infección de las membranas que rodean al cerebro).
La mayoría de los recién nacidos no sufrirán daños duraderos, pero algunos mueren por esa infección. Algunos bebés que contraen meningitis sufren daños permanentes al sistema nervioso.
Prevención del Estreptococo del Grupo B
Todos pueden ser portadores del estreptococo del grupo B sin tener síntomas. Los alimentos, el agua o las cosas que toque no transmiten la bacteria. El GBS, en cambio, entra y sale naturalmente del cuerpo.
Pero cada día avanzan las investigaciones médicas. Los científicos están formulando una vacuna para prevenir la infección del GBS en las madres y sus bebés. La vacuna se daría antes o durante el embarazo.
Lo que puede hacer
Se debe someter a las embarazadas a un análisis de detección del GBS entre las semanas 35 y 37 de embarazo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., la Academia Americana de Pediatría y la Asociación Americana de Obstetras y Ginecólogos apoyan esta recomendación.
Los análisis más temprano en el embarazo no son tan útiles porque, aunque se encuentre y se trate el estreptococo del grupo B con anticipación al parto, éste crece tan rápido que puede reaparecer para cuando la mujer esté en trabajo de parto.
El análisis de detección del estreptococo del grupo B es simple e indoloro. El profesional tomará una muestra de la vagina y del recto con un hisopo, que luego se envía al laboratorio. El resultado del análisis normalmente está listo en 24 a 48 horas.
Es muy importante tratar a la embarazada infectada justo antes de entrar en parto. Así se reducen las probabilidades de contagio de la bacteria a su bebé durante el parto.
Si el análisis del GBS dio positivo, se someterá a la mujer a tratamiento. También podrá administrarse el tratamiento a otras mujeres que corren riesgo de contagiarse. Por ejemplo, se tratará a la mujer aunque no se le haya hecho el análisis por las dudas de que tenga la bacteria.
El tratamiento de la infección por estreptococo del grupo B es normalmente con antibióticos, como la penicilina. Se administra el medicamento por intravenosa (IV, directamente en la vena).
Es importante tratar de prevenir que el recién nacido contraiga el estreptococo del grupo B. Si el bebé se contagia, el profesional de la salud lo tratará con antibióticos y cuidará su salud.
Para más información, lea la hoja informativa de March of Dimes.
CDC tiene un sitio web especial dedicado al estreptococo del grupo B.
